Предности и недостаци нанотехнологије
Разумевање, обликовање и комбиновање материје на атомском и молекуларном нивоу назива се нанотехнологија. Нанотехнологија обухвата науку, медицину, инжењерство, рачунарство и роботику на овој скали, која се назива наноразмера. Нанотехнологија нуди потенцијал за нове и брже врсте рачунара, ефикасније изворе напајања и медицинске третмане који спашавају животе. Потенцијални недостаци укључују економске поремећаје и могуће претње по безбедност, приватност, здравље и животну средину.
Предности у производњи
Нанотехнологија већ ставља на располагање нове материјале који би могли да револуционишу многа подручја производње. На пример, наноцеви и наночестице, које су цеви и честице пречника само неколико атома, и аерогели, материјали састављени од врло лаганих и јаких материјала са изванредним изолационим својствима, могли би да утру пут новим техникама и врхунским производима. Поред тога, роботи дужине само неколико нанометара, названи наноботи, и нанофабрике могу да помогну у конструисању нових материјала и предмета.
Предности енергије
Нанотехнологија може трансформисати начине на које добијамо и користимо енергију. Конкретно, вероватно је да ће нанотехнологија соларну енергију учинити економичнијом смањењем трошкова изградње соларних панела и сродне опреме. Као резултат тога уређаји за складиштење енергије постаће ефикаснији. Нанотехнологија ће такође отворити нове методе генерисања и складиштења енергије.
Предности у електроници и рачунарству
Поље електронике требало би да револуционише нанотехнологија. На пример, квантне тачке су мале ћелије које производе светлост и које се могу користити за осветљење или у сврхе као што су екрани. Силицијумски чипови већ могу да садрже милионе компонената, али технологија достиже своју границу; у одређеном тренутку, кола постају толико мала да ако молекул није на месту, коло неће радити исправно. Нанотехнологија ће омогућити да се кругови врло прецизно граде на атомском нивоу.
Медицинске предности
Нанотехнологија има потенцијал да донесе велики напредак у медицини. Наноботи би могли да се пошаљу у артерије пацијента како би се уклониле блокаде. Операције могу постати много брже и тачније. Повреде су се могле поправити ћелија по ћелија. Можда ће чак бити могуће излечити генетске услове поправљањем оштећених гена. Нанотехнологија се такође може користити за усавршавање производње лекова, кројење лекова на молекуларном нивоу како би били ефикаснији и смањили нежељене ефекте.
Ефекти на животну средину
Стручњаци за нанотехнологију разоткрили су неке од екстравагантнијих негативних будућих сценарија. На пример: о такозваном „сивом гоо“ сценарију, где наноботови који се реплицирају троше све око себе да би направили своје копије, некада се широко расправљало, али се више не сматра веродостојном претњом. Међутим, могуће је да ће доћи до неких негативних ефеката на животну средину јер нанотехнологија може створити потенцијалне нове токсине и загађиваче.
Економски преокрет
Вероватно је да ће нанотехнологија, као и друге технологије пре ње, проузроковати велике промене у многим економским областима. Иако ће производи који су омогућени нанотехнологијом у почетку бити скупи луксузни или специјални производи, када се повећа њихова доступност, све више и више тржишта ће осетити утицај. Неке технологије и материјали могу застарети, што доводи до тога да компаније специјализоване за те области престану да послују. Промене у производним процесима изазване нанотехнологијом могу довести до губитка радних места.
Приватност и сигурност
Нанотехнологија отвара могућност микроскопских уређаја за снимање, што би било готово неоткривено. Озбиљније, могуће је да би нанотехнологија могла бити оружана. Атомско оружје било би лакше створити, а могло би се развити и ново оружје. Једна од могућности је такозвани „паметни метак“, компјутеризовани метак којим се могло врло тачно контролисати и циљати. Овакав развој догађаја може бити добро за војску; али ако би пали у погрешне руке, последице би биле страшне.